Al ser un editor de texto extensible y auto-documentado, existen muchas variables en Emacs que el usuario puede cambiar. Esto son variables Elisp -el Lisp de Emacs-, símbolos que guardan un valor. Generalmente el nombre de la variable consiste de palabras en inglés separadas por guiones que describen su rol. La mayoría también cuentan con documentación que describe su propósito y utilidad.
Para leer información de una variable y conocer su valor, podemos usar el comando describe-variable que podemos ejecutar de las siguientes maneras:
C-h vAlt xpara ejecutar comandos en el mini-buffer e ingresamosdescribe-variable(podemos usar Tab para autocompletar).
El mini-buffer entra en otro modo interactivo donde podemos buscar el nombre de una variable y usar el autocompletado. Al encontrar la variable, presionamos Enter y vemos la información que Emacs conoce al respecto.